昨日の土曜日はプチサイクリングの日。先月雨で流れただけに楽しみにしていた。寒波が来ていてすごく冷えるが、天気は快晴。幸いなことに前日のような風はなさそうだ。

念入りに冬装備。足用のカイロも怠りなく、ネックカバーも被っておく。
神楽坂を出たのは9時少し前。外に出たときは冷気に震え上がったが、走り出すと、太陽を背に受けてさほどの寒さは感じない。このまま晴れていてくれれば大丈夫そうだ。

白山通りでクロスバイクの男性に「そのバッグ、カッコいいですね〜」と声をかけられた。一瞬何のことかわからなかったのだが、ワタシのガンベルトのことだった。違いの分かるナイスガイである。途中ではぐれてしまったが、その方も秋ヶ瀬で待ち合わせだとおっしゃっていた。笹目橋を渡った自販機のところで執事殿と遭遇。いっしょに彩湖に向かう。目の前に大きく白い富士がハッとするほど大きく見える。しかし、右京さんの身に起こった昨日の出来事を思うと複雑な気持ちだ。余りの美しさの中に、今日ばかりは残酷なほどの悲しさを感じる。

サイクルモードの直後だけに、試乗会は大賑わいだ。プチサイクリングへの参加者も15人を超えることになり二手に分かれて行くことになった。いつも掲示板でお世話になっていて、初めてお目にかかる足利からのお二人といつもの鉄仲間たちと先に出発した。田園地帯のサイクリングロードの目の前にも富士の偉容。

空気は冷たいが、走っていると体も温まり、風もなく快適だ。30キロほどの道のりをのんびりとポタリングして、荒井橋近くのアドマーニに着いた。中庭に自転車を止め、テラス席を占領する。いやしかし、12月のサイクリングなのに木漏れ日の屋外で食事をできる幸運に感謝だ。

いつものように、フォカッチャにパスタ、パスタ、パスタ！ ピザ、ピザ、ピザ！ と程よく疲れた身体が欲しがる美味を慈しむ。会話もはずみ、幸せこの上なし。

食事の後は、クリスマス仕様になっていた榎本牧場でデザートのアイス。生チョコをいただいた。

以前は太郎右衛門橋の先あたりで途切れていたサイクリングロードが開通した！ とのことで、そこを通る。初めての道はやはり興奮するな〜。それになかなか雰囲気があってイイ道だ。傾きかけた太陽を惜しみながら先を進み、彩湖に戻ったのは3時半くらいだった。この季節、暗くなるのが早いので、今日の一日を振り返ってみなさんとゆっくりお話をできないのがツライ。お先に失礼してしまってスミマセン！

あ〜、今日はいつものメンバー以外にも仲間が増えてすごく嬉しいな〜。もっと遠くまで走っていきたい自転車乗りの本能がくすぐられる良い1日だったよ... と、まだ真新しい思い出なのに、もういとおしさを感じている自分がいる。そんな感傷をかかえたまま白山通りに出たところで、そうだ、旧中仙道に入ってみようと思いついた。いつも気になりながら時間がなく素通りしてきたが、まだ日没には間がありそうだ。

旧中仙道

旧道に入ってすぐわかるのは、風を感じるということだ。これは幹線道路では決して気づけない。時を超えて吹きわたってきた風を感じながら、土地の起伏に逆らわない素直な道筋に気持ちよく身体を任せる。ちょうど"おさんどん"の時間で人通りが多く、自転車にはちょっと走りづらかったが、かつての宿場町を彷彿とさせる活気もあって、すごく雰囲気も良かった。う〜ん、住みたい（また出た〜 w）。石神井川にかかる現在の"板橋"で記念撮影。この辺りはちょっとした古都の風情があって素敵だ。

帰宅してからもなんだかポカポカと暖かく、顔が火照る。今日はよっぽど効率良く運動したのかなぁと思っていたら、なんとこの真冬にワタシの顔は赤く日焼けしていた。う〜ん、太陽は偉大だ。

今度のプチサイクリングは、年も改まって川越での初詣サイクリングになってしまう。みなさん、2009年は大変お世話になりました。来年もまたよろしくお願いします。良いお年を〜！